Bahnhof Hannover

Bahnhof Hannover représente son sujet éponyme : la gare principale, ou Hauptbahnhof, de la ville ouest-allemande de Hanovre. Peinte d'après une carte postale achetée par Richter lors de ses voyages dans son pays d'adoption, l'Allemagne de l'Ouest, durant les années 1960, l'œuvre témoigne de la relation étroite entre la peinture et la photographie de l'artiste. À l'instar des portraits historiques réalisés par Richter à cette époque, tels que Elisabeth II (1966) et Mao (1968), l'œuvre est floue ; partiellement occultée comme pour imiter l'infaillibilité de la mémoire humaine, ce flou confère à l'œuvre un sentiment de gravité et d'importance personnelle ou historique. Un exemplaire particulier de l'œuvre porte une dédicace manuscrite au crayon : Herzliche Grüße aus Hannover ! (Salutations les plus chaleureuses de Hanovre !).

Dans cette œuvre, nous voyons Richter explorer la réalité matérielle et architecturale de son nouvel environnement. En indexant son environnement par des moyens visuels, cette œuvre s'inscrit dans l'entreprise personnelle et artistique qui constitue l' Atlas de Richter : un assemblage à grande échelle d'images trouvées ayant une signification historique de l'art, historique et personnelle, qui a servi de base référentielle à de nombreuses peintures de Richter. Seulement six ans avant la création de cette œuvre, Richter avait fui l'Allemagne de l'Est pour l'Allemagne de l'Ouest, un changement qui allait bouleverser sa vie. S'installant dans la ville cossue de Düsseldorf, Richter s'est rebellé contre sa formation antérieure en art réaliste socialiste, qu'il avait reçue à l'Académie de Dresde, strictement idéologique, et a ensuite co-fondé le style du « réalisme capitaliste » avec Sigmund Polke et Konrad Fisher.