Flow (P16)

Tout comme son prédécesseur immédiat dans la série Flow, Flow (P15), Flow (P16) est une œuvre composée de deux parties. Évoquant la forme du diptyque, apparue au Moyen Âge puis devenue une pierre angulaire de la peinture religieuse byzantine et chrétienne, cette estampe est empreinte d'une dimension quasi divine. C'est un thème que Richter a exploré à de nombreuses reprises, notamment avec son œuvre de 1974 4096 Colours et le vitrail de la Cologne Cathedral qui a inspiré cette œuvre-ci. Le champ visuel de l'estampe est dominé par une large trace de peinture noire qui traverse la « frontière » entre les panneaux gauche et droit de l'œuvre originale. Gouttant sur les couches successives de vert, de rouge et de bleu, l'estampe fait référence au médium de prédilection de l'original : la peinture à l'huile.

On a souvent décrit Richter comme un artiste cherchant à provoquer la « mort » de la peinture. Fermement opposé aux formes de traditionalisme dans l'art moderne et contemporain, Richter a exploré un certain nombre de méthodes artistiques inhabituelles, chacune visant à déconstruire les pratiques et représentations établies. Ses œuvres abstraites, commencées au début des années 1970, en sont un exemple typique. À propos de sa pratique constante qui consiste à racler de la peinture à l'huile sur la surface de la toile, Richter a dit un jour : « Si, pendant que je peins, je déforme ou détruis un motif, ce n'est pas un acte planifié ou conscient, mais cela répond plutôt à une autre justification : je trouve que le motif, tel que je l'ai peint, est d'une certaine manière laid ou insupportable. J'essaie alors de suivre mon ressenti et de le rendre attrayant. Cela implique alors un processus de peinture, de modification ou de destruction – aussi longtemps que nécessaire – jusqu'à ce que je pense que l'œuvre s'en trouve améliorée. »