Le papillon est l'un des motifs les plus connus de Damien Hirst dans son œuvre, et la série Love en regorge.
L'obsession de Hirst pour les papillons a commencé dans les années 1980.
La fascination de longue date de Hirst pour le motif du papillon a vu le jour à la fin des années 1980, lorsqu'il a remarqué des mouches collées sur des toiles apprêtées alors qu'il travaillait sur la sculpture intitulée A Thousand Years (Mille ans), réalisée en 1990, qui mettait en scène des mouches et une tête de vache.
Les papillons symbolisent la croissance, le changement, la vie et la mort.
Le papillon compte parmi les motifs les plus célèbres de Hirst, emblématique de la fugacité de la vie et du romantisme de la mort.
Le nom de cette série s'inspire des Beatles.
La série « Love » reprend les sentiments optimistes des Beatles pour les titres des estampes, tels que All You Need Is Love Love Love, et les fusionne avec les réflexions subtiles de Hirst sur la mortalité.
La série « Love » présente des liens avec l'œuvre de Hirst de 2005, « The Four Elements (Who’s Afraid of Red, Yellow, Green and Blue) ».
La série Love rappelle la série de peintures de Hirst intitulée The Four Elements (Who’s Afraid of Red, Yellow, Green and Blue), datant de 2005. Ces premières œuvres furent le premier exemple de l'utilisation par l'artiste de papillons peints.
Ces estampes sont censées avoir l'air d'être le fruit du hasard.
Les sérigraphies de la série Love représentent les papillons comme s'ils étaient piégés sur du papier tue-mouches. Des œuvres comme celle-ci avaient pour but de « ressembler à un accident de peinture sur lequel des papillons seraient collés », selon l'artiste.
Hirst considère l'image du papillon comme une « idée digne d'une carte d'anniversaire ».
Hirst considère le motif du papillon comme une image idéalisée, distincte de l'insecte velu lui-même : « De jolis papillons, de jolies fleurs et l'amour. L'image est tellement imprégnée de toutes ces choses que la réalité n'existe plus. Quand on voit la chose réelle, ce n'est guère du niveau de « Playschool », ce que j'aimais bien. Car j'avais intitulé mon œuvre « In and Out of Love » et mes idées sur l'amour sont très similaires. J'ai bien cette image de carte d'anniversaire, et puis il y a la dure réalité de la vie. »
Pour Hirst, le motif du papillon revêt une importance historique.
Hirst explique que les Grecs utilisaient le papillon pour représenter Psyché, l'âme, et que dans l'imagerie chrétienne, il symbolise la résurrection. Selon Hirst, cela touche au cœur de l'expérience humaine.
Chaque papillon dans ces estampes est unique.
La série « Love » présente un éventail de papillons capturés sur des cœurs aux couleurs vives. Chaque papillon dans la composition carrée est unique et représenté avec des couleurs éclatantes et contrastées pour se détacher sur le fond uni.
La série « Love » démontre l'intérêt de Hirst pour les « déclencheurs universels ».
Évoquant son obsession pour les papillons, Hirst a expliqué : « Je crois que plutôt que d'être personnel, il faut trouver des déclencheurs universels : tout le monde a peur du verre, tout le monde a peur des requins, tout le monde aime les papillons. »
Les papillons de Hirst sont hyperréalistes pour une raison.
La série Love témoigne de l'intérêt d'Hirst pour l'association de l'hyperréalisme avec la couleur artificielle et les méthodes traditionnelles de création artistique. Hirst a démontré son talent à traiter les thèmes photographiques dans ses œuvres, notamment à partir de la série de peintures Fact en 2000. Au sujet de cette obsession pour le photographique, Hirst a expliqué : « L'art est en lutte constante depuis des centaines d'années contre toutes les autres formes de création d'images... Les journaux sont censés relater des faits et la vérité, et on croit obtenir une vision juste du monde à travers ces images, alors que ce n'est pas le cas : elles sont complètement fausses. »
