The Painter's Mother
The Painter's Mother
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Lucian Freud
27 x 22cm, Édition de 25, Etching, 1982
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Signification et analyse
Cette eau-forte a été réalisée par Lucian Freud en 1982, et représente la mère âgée de l'artiste. Typique de ses portraits gravés, la composition est cadrée de manière à mettre l'accent principal sur le seul visage du modèle. L'eau-forte monochrome possède un attrait assez spectral, grâce au travail de hachures vertigineux de Lucian Freud autour de son front et de ses cheveux. L'encre laissée sur la plaque d'impression pendant le processus d'impression a laissé de subtiles empreintes d'encre sur le papier, conférant à l'ensemble de l'œuvre un voile atmosphérique. Avec un hachurage plus intense autour de ses traits, Lucian Freud attire l'attention sur l'expression mélancolique de sa mère, en particulier son regard inébranlable.
La mère de Freud, Lucie Freud, fut l'un des modèles préférés de l'artiste tout au long de sa carrière. On raconte qu'elle a posé pour son fils pas moins de mille fois sur une décennie, consacrant des centaines d'heures à l'observation que son fils faisait d'elle pour son portrait. Après le décès du père de Lucian, Ernst Freud, Lucie souffrit de dépression et tenta même de mettre fin à ses jours. Peut-être comme une manière de gérer son chagrin, Lucie posa pour Lucian plus que jamais entre 1972 et 1984, période durant laquelle Lucian réalisa 18 portraits d'elle. The Painter's Mother n'est donc pas seulement la représentation tendre que Freud fait de sa mère vieillissante, mais elle capture une expérience partagée entre mère et fils alors qu'ils pleuraient tous deux leur être cher.
Dans la plupart de ses représentations de sa mère, Lucie regarde rarement directement le spectateur – ou Freud – et fixe habituellement l'extérieur du cadre. The Painter's Mother est une rare occasion où le regard de Lucie croise celui du spectateur. Son regard semble pénétrer la surface bidimensionnelle de l'estampe et trahit son état de profonde tristesse. L'intensité avec laquelle Freud dépeignit sa mère ici est le fruit d'heures de longues séances de pose. On a l'impression que le temps que Lucie passa à poser pour ce portrait, parmi tant d'autres, fut également un temps passé à traverser son deuil avec son fils bien-aimé.
