Pop Shop IV, Plate III

Peut-être la plus reconnaissable de toutes les séries Pop Shop, Pop Shop IV présente presque toutes les « icônes » de Haring : l'enfant rayonnant, le chien qui aboie et le superman ailé, tous entourés de lignes d'énergie joyeuses et représentés dans les couleurs contrastées et audacieuses qui ont fait sa renommée. Cette série est un tour de force de composition, démontrant la connaissance intime que possédait Haring du langage de la bande dessinée et de l'art urbain, et évoquant l'esprit ludique qui caractérisait toutes les œuvres qu'il réalisait pour ses Pop Shops.

Le premier Pop Shop a ouvert en 1986 dans le quartier de SoHo à Manhattan et proposait des peintures murales réalisées par l'artiste, ainsi que des badges, des t-shirts et d'autres articles à partir de seulement 50 cents. Bien que le projet ait été salué par des amis tels qu'Andy Warhol, fasciné par le potentiel de l'œuvre d'art à l'ère de la reproduction mécanique, il a été ignoré par de nombreuses figures majeures du monde de l'art qui accordaient plus de valeur aux œuvres d'art originales. Parlant de l'importance d'ouvrir la boutique plutôt que de réaliser de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Haring a déclaré : « Je pourrais gagner plus d'argent si je peignais juste quelques choses et que je faisais grimper le prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro, abolissant les barrières entre l'art « élevé » et l'art « bas » ».

Imprimée en quatre couleurs – noir, rouge, brun et jaune – cette œuvre témoigne de la maîtrise de la sérigraphie comme médium par Haring. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression telles que la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, qui offraient une manière de créer des images multiples, une technique que les artistes avaient adoptée dans le monde de l'impression commerciale. Ce passage à la sérigraphie est sans doute dû en partie au fait que cette méthode était popularisée par Warhol, l'une des influences les plus importantes de Haring, et il a rapidement produit des œuvres toujours plus inventives et audacieuses.

Il est rapidement devenu évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve pour la peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il a commencé à travailler avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et en Hollande. Les estampes présentant des images uniques ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacun issu d'une édition de 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad – compilant quatre images sous forme de grille – ont été publiées en édition de 75 exemplaires. Totalisant 875 estampes présentant les œuvres Pop Shop IV rouge-jaune-brun et illustrant la productivité prolifique de l'estampe de Haring, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par Haring tout au long du processus de production. Bien qu'initialement les estampes uniques Pop Shop IV aient été publiées sous forme de portfolios de quatre (et restent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux de numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été divisés.

Au moment de sa mort, Haring avait produit tant d'estampes que le nombre exact est devenu impossible à compter. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien que celles-ci ne soient généralement considérées comme précieuses que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes sont souvent parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.