Pop Shop IV, Plate I

Peut-être les estampes les plus reconnaissables de la série Pop Shop, Pop Shop IV présente presque toutes les « icônes » de Haring : l'enfant rayonnant, le Barking Dog et le super-héros ailé, tous entourés de lignes d'énergie joyeuses et représentés dans les couleurs contrastées et audacieuses qui ont fait sa renommée. Cette série est un tour de force de composition, démontrant la connaissance intime qu'avait Haring du langage des dessins animés et de l'art de rue, et évoquant le côté ludique qui caractérisait toutes les œuvres réalisées pour ses Pop Shops.

Le premier Pop Shop a ouvert ses portes en 1986 dans le quartier de SoHo à Manhattan et proposait des fresques peintes par l'artiste ainsi que des badges, des t-shirts et plus encore, à partir de seulement 50 cents. Bien que le projet ait été salué par des amis tels que Andy Warhol, fasciné par le potentiel de l'œuvre d'art à l'ère de la reproduction mécanique, il a été ignoré par de nombreuses figures majeures du monde de l'art qui accordaient plus de valeur aux œuvres d'art originales. Parlant de l'importance d'ouvrir cette boutique plutôt que de créer de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Haring a déclaré : « Je pourrais gagner plus d'argent si je peignais seulement quelques choses et que je faisais grimper le prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro, une façon de faire tomber les barrières entre l'art « savant » et l'art « populaire » ».

Imprimée en quatre couleurs – noir, rouge, brun et jaune – cette œuvre montre la maîtrise de la sérigraphie en tant que médium par Haring. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression comme la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, qui offraient un moyen de créer des images multiples, technique que les artistes avaient adoptée dans le monde de l'impression commerciale. Ce passage à la sérigraphie était sans aucun doute dû en partie à la popularisation de cette méthode par Warhol, l'une des influences les plus importantes de Haring, et bientôt, il produisait des œuvres toujours plus inventives et audacieuses.

Il est rapidement devenu évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve pour la peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il a commencé à travailler avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes présentant des images uniques ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacune tirée à 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad — compilant quatre images en format grille — ont été publiées à 75 exemplaires. Avec un total de 875 estampes représentant les œuvres Pop Shop IV en brun-jaune-rouge et illustrant la productivité prolifique de l'estampe de Haring, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par Haring tout au long du processus de production. Bien qu'initialement, les estampes uniques Pop Shop IV aient été publiées sous forme de portfolios de quatre (et restent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux portant les mêmes numéros d'édition), de nombreux portfolios ont inévitablement été divisés.

Au moment de sa mort, Haring avait produit tellement d'estampes que le nombre exact est devenu impossible à dénombrer. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien que celles-ci ne soient généralement considérées comme précieuses que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.