Pop Shop III, Plate III

La célèbre série Pop Shop de Haring témoigne de l'ingéniosité de l'artiste lorsqu'il s'est agi de traduire ses dessins dans le médium de la sérigraphie. Le titre, une référence à sa célèbre Pop Shop ouverte à SoHo, Manhattan, en 1986, représente également son désir de rendre l'art accessible à tous en produisant de grandes éditions d'estampes abordables.

Destinées aux enfants comme aux collectionneurs, les Pop Shops étaient un lieu où Haring pouvait vendre ses œuvres pour seulement 50 cents. Le magasin proposait des t-shirts, des badges et des aimants arborant ses motifs désormais omniprésents. Bien que le projet ait été salué par des amis tels que Andy Warhol, fasciné par les possibilités de l'œuvre d'art à l'ère de la reproduction mécanique, il a été boudé par de nombreuses figures majeures du marché de l'art qui accordaient plus de valeur aux œuvres originales. Parlant de l'importance d'ouvrir cette boutique plutôt que de réaliser de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Haring a déclaré : « Je pourrais gagner plus d'argent si je peignais juste quelques choses et que je faisais grimper le prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro, en faisant tomber les barrières entre l'art noble et l'art populaire. »

Imprimée en cinq couches de couleur – gris, noir, vert, rouge et jaune – cette œuvre témoigne de la maîtrise de Haring en matière de sérigraphie comme médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression comme la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, qui offraient un moyen de créer des images multiples, que les artistes avaient adoptées du monde de l'impression commerciale. Ce virage vers la sérigraphie est sans aucun doute dû en partie au fait que cette méthode a été popularisée par Warhol, l'une des influences les plus importantes de Haring, et il a rapidement produit des œuvres de plus en plus inventives et audacieuses.

Il est rapidement devenu évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve pour la peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il a commencé à travailler avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes présentant des images singulières ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacune issue d'une édition de 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad — compilant quatre images dans un format de grille — ont été publiées en édition de 75. Totalisant 875 estampes présentant les œuvres Pop Shop III gris-jaune-turquoise-rouge et illustrant la productivité prolifique de l'estampe de Haring, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par Haring tout au long du processus de production. Bien qu'initialement les estampes singulières Pop Shop III aient été publiées sous forme de portfolios de quatre (et restent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux de numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été séparés.

Au moment de sa mort, Haring avait produit tellement d'estampes que le nombre exact est devenu impossible à dénombrer. De nombreuses éditions non signées sont présentes sur le marché, bien que celles-ci ne soient généralement considérées comme précieuses que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.