Pop Shop II, Plate III

La série Pop Shop témoigne de l'ingéniosité de l'artiste pour traduire ses dessins sur le support de la sérigraphie. Les contours noirs épais sont typiques du style street art de Haring, développé dans les métros et sur les murs de New York au début des années 80. Ces premières expériences ont donné naissance à un style et à une iconographie qui ont rendu Haring mondialement célèbre : ses figures de chien qui aboie (Barking Dog), d'enfant radiant et de superman ailé sont immédiatement reconnaissables pour leur originalité et leur fantaisie. Il a reproduit ces figures à l'infini, dans des couleurs vives rappelant la publicité, et plus tard, juste avant sa mort du sida en 1990, dans des gaufrages blancs unis.

Haring a ouvert son premier Pop Shop dans le centre de Manhattan en 1986. S'adressant aussi bien aux enfants qu'aux collectionneurs, les Pop Shops étaient un lieu où Haring pouvait vendre ses œuvres pour seulement 50 cents. Le magasin proposait des t-shirts, des badges et des magnets arborant ses motifs désormais omniprésents.

Si ce projet a été salué par des amis comme Andy Warhol, fasciné par les possibilités de l'œuvre d'art à l'ère de la reproduction mécanique, il a été boudé par de nombreuses figures influentes du monde de l'art, qui accordaient plus de valeur aux œuvres originales. S'exprimant sur l'importance d'ouvrir la boutique plutôt que de réaliser de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Haring a déclaré : « Je pourrais gagner plus d'argent si je peignais juste quelques choses et que je faisais monter le prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro, en faisant tomber les barrières entre l'art noble et l'art populaire. »

Imprimée en quatre couches de couleurs — jaune, rouge, bleu et noir — cette œuvre démontre la maîtrise par Haring de la sérigraphie en tant que médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression telles que la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, qui offraient un moyen de créer des images multiples, adoptées par les artistes dans le monde de l'impression commerciale. Ce passage à la sérigraphie est sans doute dû en partie à la popularisation de cette méthode par Warhol, l'une des influences les plus importantes de Haring, et il n'a pas tardé à produire des œuvres de plus en plus inventives et audacieuses.

Il est rapidement devenu évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve pour la peinture se traduisaient parfaitement dans l'édition d'estampes, et il a commencé à travailler avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes présentant des images uniques ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacune issue d'une édition de 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad — compilant quatre images dans un format de grille — ont été publiées en édition de 75 exemplaires. Totalisant 875 estampes représentant les œuvres Pop Shop II bleu-rose-jaune et illustrant la productivité prolifique de l'édition d'estampes de Haring, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par Haring tout au long du processus de production. Bien qu'initialement les estampes uniques Pop Shop II aient été publiées en portfolios de quatre (et restent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux avec des numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été séparés.

Au moment de sa mort, Haring avait produit tant d'estampes que le nombre exact est devenu impossible à dénombrer. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien que celles-ci ne soient généralement considérées comme précieuses que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes figurent souvent parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.