The Gallery Staff 2

The Gallery Staff 2 s'inscrit clairement dans la tradition historique de l'art du XIXe siècle qu'est le portrait en silhouette, initiée par l'artiste Auguste Edouart, où les nouvelles classes moyennes commandaient des portraits de famille ou individuels pour immortaliser un instant. Opie s'intéresse beaucoup aux silhouettes qu'il remarque partout et a dit à propos de ce genre : « C'est l'une des formes de dessin les plus courantes, assurément entre la fin du XVIIIe et le début du XXe siècle. Elle est tellement courante qu'elle en devient ennuyeuse, et elle est d'ailleurs un peu ennuyeuse dans la mesure où elle s'éloigne peu de la réalité. »

Cette estampe témoigne de l'intérêt d'Opie pour rendre ses personnages anonymes et les représenter dans des tâches banales, d'une manière qui explore l'acte de regarder et la représentation elle-même. Normalement vues assises à côté d'une peinture dans une galerie, Opie a enfermé ces figures à l'intérieur du cadre du tableau pour inviter le spectateur à s'interroger sur la façon dont nous regardons les gens au quotidien. La banalité du sujet et la manière dont il est dépeint peuvent également faire allusion à la routine du travail qu'ils effectuent.