There’s No Business Like No Business

Fidèle à son esprit sarcastique habituel, le texte gravé sur le devant de cette œuvre d'art est un jeu de mots sur le vieil adage « Rien n'est comparable au monde du spectacle ». La collection Penguin Plays, en particulier, fait partie de l'entreprise d'édition Penguin qui propose des éditions accessibles et portables de pièces de théâtre classiques, ce qui illumine l'association conceptuelle que Miller établit avec le monde du spectacle.

Le titre There’s No Business Like No Business est provocateur et poignant, subversif et sociopolitique, faisant référence à une phrase populaire, déclenchant un écho de familiarité lointaine. Lorsqu'on lui demande d'où proviennent les titres de ses livres, Miller répond : « Nulle part en particulier. Partout, n'importe où. » Il préfère que le public se connecte personnellement aux phrases et tire ses propres interprétations plutôt que d'imposer son propre sens. La couverture décolorée, les bords déchirés et les pages tachées et maculées rappellent avec nostalgie une histoire de vie faite d'amour et d'utilisation, qui fait visuellement référence à notre relation intime et de longue date avec le texte et le langage. Ce style évoque un lien viscéral et physique entre la personne et la page de papier, transmis de génération en génération.

Le texte prime dans ses œuvres Penguin, comme l'explique Miller : « Les gens lisent avant de pouvoir s'en empêcher. » Il poursuit : « On pouvait vraiment dire tout ce que l'on voulait dans le panneau central, car les gens sont déjà habitués à la forme du livre Penguin, donc, de ce point de vue, le texte avait plus de poids que la peinture. » Quant à son amour pour le texte, Miller lui-même a d'abord acquis une reconnaissance critique généralisée en tant qu'écrivain, avec son premier roman, Slow down Arthur, Stick to Thirty, publié en 2000. Ensuite, en 2001, fusionnant ses intérêts pour l'image et le texte, Miller a commencé à créer une série d'œuvres basées sur les couvertures de livres Penguin qu'il récupérait dans des friperies pendant son séjour à Paris. Incapable de comprendre les titres en français, il a commencé à fabriquer ses propres titres. Miller a ainsi pu combiner son amour pour la littérature classique et la peinture. There’s No Business Like No Business est un exemple archétypal de ce corpus d'œuvres, qui allie la peinture figurative à des éléments de la culture populaire et à l'imagerie littéraire. Avec des coups de pinceau picturaux et des couleurs dégoulinantes qui masquent partiellement le texte, l'effet est celui d'un livre de poche vieillissant infusé de vigueur artistique et d'une présence indéniable de la main de l'artiste.

Les œuvres Penguin de Miller en particulier sont devenues extrêmement prisées des collectionneurs. De la même manière que les livres de poche étaient recherchés dans les années 1930 et 1940, les œuvres de Miller ont acquis aujourd'hui une désirabilité similaire, occupant une place importante sur le marché de l'art contemporain et l'artiste lui-même s'affirmant dans la trajectoire des artistes britanniques très célèbres et importants.