Love, A Decisive Blow Against If

Souvent sardoniques, humoristiques, inappropriés ou empreints de nostalgie, ces titres marquent l'empreinte de l'artiste sur les images et offrent une tournure nouvelle à l'iconographie littéraire familière. Miller explique : « les gens lisent avant de pouvoir s'en empêcher ». Il poursuit : « on pouvait vraiment dire tout ce que l'on voulait sur le panneau central, car les gens sont déjà habitués à la forme du livre Penguin ; de ce fait, le texte avait plus de poids que la peinture. »

Love, A Decisive Blow Against If est une phrase provocatrice qui barre l'œuvre, une déclaration qui en dit long en suggérant de ne pas vivre selon le principe du « et si ? ». Les titres, selon Miller, proviennent de « nulle part en particulier. Partout, n'importe où. » Les titres sont souvent provocants ou poignants, subversivement sociopolitiques, faisant parfois référence à l'auteur original, tandis qu'à d'autres moments, comme dans Love, A Decisive Blow Against If, ils citent ouvertement Miller lui-même comme leur créateur. Parfois, les titres rappellent des phrases issues de la culture populaire, provoquant un écho de familiarité lointaine. Il préfère que le spectateur se connecte personnellement aux phrases et tire ses propres interprétations individuelles, plutôt que d'imposer son propre sens.

Miller lui-même avait d'abord acquis une reconnaissance critique généralisée en tant qu'écrivain, avec son premier roman, Slow down Arthur, Stick to Thirty, publié en 2000. Puis, en 2001, fusionnant ses intérêts pour l'image et le texte, Miller a commencé à créer une série d'œuvres basées sur des couvertures de livres Penguin, qu'il récupérait dans des friperies lors de son séjour à Paris, mais qui lui rappelaient aussi son enfance dans le Nord de l'Angleterre. Inspiré par des écrivains tels qu'Ernest Hemingway et Scott Fitzgerald, Miller a pu allier son amour pour la littérature classique à la peinture. A Decisive Blow Against If est un exemple archétypal de ce corpus d'œuvres, qui combine la peinture figurative avec des éléments de la culture populaire et de l'imagerie littéraire. La couverture délavée, les bords déchirés et les pages tachées et maculées rappellent avec nostalgie toute une vie d'amour et d'usage, faisant visuellement référence à notre relation intime et durable avec le texte et le langage, une connexion viscérale et physique entre la personne et la page qui traverse les générations. Le peintre américain Ed Ruscha est une influence évidente pour Miller, mariant texte et image dans une juxtaposition radicale en utilisant des slogans et des phrases pour compléter ses peintures. Mark Rothko est également une autre source d'inspiration reconnue pour l'artiste britannique, utilisant des bandes de couleur comme le rose framboise riche et le blanc visibles dans l'esthétique visuelle de Love, A Decisive Blow Against If. Miller a expliqué qu'il pense que les couleurs de l'œuvre changent ou affectent la manière dont le lecteur interprète le titre, influençant l'humeur ou la réception du texte.