Abstraktes Foto

À l'instar d'autres œuvres de la collection « Abstraktes Bild » de Richter, telles que Abstraktes Bild(1991) et Abstraktes Bild (P1)(1990), cette estampe met en lumière le résultat final de l'approche picturale et compositionnelle libre et expérimentale de l'artiste allemand. Avec son mélange ondulant de gris foncé et de blanc, l'estampe trouve son origine dans les racles (squeegees) fabriquées maison par Richter. Ces outils, confectionnés à la main par les deux assistants de l'artiste dans son atelier en périphérie de Cologne, en Allemagne, sont recouverts de différentes teintes de peinture à l'huile. Ils sont ensuite utilisés pour recouvrir une couche de base de couleur unie, appliquée directement sur la toile. Les assistants de Richter ont expliqué que les teintes employées sont toujours des « classiques », comme le cadmium et le blanc de titane : travailler avec des tons terreux atténuerait l'effet dramatique d'une œuvre donnée.

Faisant référence à une peinture achevée à la fin des années 1980, cette estampe a été éditée pendant une période mouvementée de la carrière de l'artiste né à Dresde. Seulement un an plus tôt, en 1988, Richter avait terminé une série de 15 peintures intitulée 18 October 1977. Ambiguë par nature et caractéristique de l'approche réaliste propre à Richter (souvent surnommée le « flou » de Richter), cette série dépeint des membres de la Rote Armee Fraktion, ou Groupe Baader-Meinhof : une organisation terroriste active en Allemagne et en Europe entre 1970 et 1998. La date mentionnée dans le titre de la série – le 18 octobre 1977 – correspond à celle à laquelle trois membres fondateurs du groupe ont été retrouvés morts dans leurs cellules à la prison de haute sécurité de Stammheim, à Stuttgart. Ces images, comme beaucoup d'œuvres de Richter, ont provoqué une tempête en raison de leur traitement sans concession d'un épisode inconfortable de l'histoire allemande récente.