Uran

En 1989, les Abstrakten Bilder – les toiles abstraites de grand format de Richter, produites en traînant et grattant la peinture avec une raclette sur la surface – étaient devenues l'un des ensembles d'œuvres les plus marquants de la peinture contemporaine. Uran photographie l'une de ces œuvres d'une manière qui rend la surface peinte comme un environnement plutôt qu'une image : la masse noire profonde à gauche, les coulures verticales en cascade et les bords blancs déchirés, le sentiment général d'un processus volatil en suspens.

Le titre fait un travail significatif. Uranium – radioactif, instable, le matériau au centre des arsenaux nucléaires de la Guerre Froide et des opérations minières dirigées par les Soviétiques qui ont marqué le paysage de l'Allemagne de l'Est pendant quatre décennies – infuse l'image abstraite d'un poids spécifique. En 1989, alors que la RDA commençait à s'effondrer, l'opération d'extraction d'uranium Wismut en Saxe et en Thuringe, qui avait employé des centaines de milliers de personnes dans un secret quasi total, devenait visible pour la première fois. Que le titre soit une référence directe ou une résonance que Richter a laissé subsister, l'association de l'image et du mot – une peinture qui ressemble à une matière en fusion, créée l'année de la chute du Mur – confère à Uran une charge particulière parmi ses estampes abstraites.