Portrait Of Cavafy In Alexandria

Représentant un homme en costume et cravate, portant des lunettes rondes, sur un fond de bâtiments modernistes, d’une série d’arches et de palmiers, cette estampe montre le célèbre poète grec lui-même. Posée avec raideur, cette œuvre est inspirée d’une photographie de Cavafy trouvée par Hockney, bien qu’il ait généralement préféré travailler d'après modèle vivant, car « Les choses comme le poids et le volume sont très difficiles à obtenir à partir d’une photographie. On n’obtient pas les informations nécessaires pour pouvoir réaliser le trait ».

Ici, le trait de Hockney est aussi assuré et maîtrisé que dans ses esquisses. Cependant, l’œuvre manque de la spontanéité que l’on trouve dans ses représentations d’amis et d’amants dans cette série et d’autres. La figure de Cavafy est placée presque maladroitement au premier plan, comme si elle était plaquée contre le bord du cadre.

La série d’estampes a été publiée en 1967, accompagnée d’une nouvelle traduction des œuvres de Cavafy, et elles étaient destinées à accompagner le travail du poète plutôt qu’à l’illustrer. De cette manière, certaines contrastent fortement avec les poèmes qui dissimulent plutôt que ne révèlent leur désir, considéré alors comme illicite. Bien que l’homosexualité fût encore moins tolérée qu’aujourd’hui, en 1967, Hockney avait l’avantage de publier durant une année où le gouvernement britannique avait finalement légalisé l’homosexualité.