Celia Inquiring

À l’instar de Celia Elegant, ce portrait montre la créatrice de textiles posant avec grâce dans un fauteuil ancien. La tête détournée du spectateur, elle semble être en pleine conversation, ou, comme le suggère le titre, être en train de demander quelque chose à quelqu'un hors champ. Cette pose permet à Hockney de démontrer son talent à capturer des figures à l’aise ; la légère torsion du corps et les genoux joints de Birtwell créent un magnifique effet de contrapposto qui apporte du dynamisme à la composition. Soulignées par des touches de pinceau fluides, les lignes élégantes de ses boucles et de ses jambes sont mises en valeur par le drapé de sa robe et les courbes du fauteuil. Il s’agit de l’un des sept portraits de Birtwell dans cette série, qui se distingue par le fait de n'inclure qu’un seul portrait d’homme. Contrairement aux séries précédentes comme Friends, ce portfolio nous présente des portraits des amies les plus proches de Hockney, Celia Birtwell et Ann Upton, dans un style décontracté qui rappelle le travail de Matisse et de Toulouse-Lautrec, combiné à une intimité qui semble faire référence aux peintures et esquisses de femmes dans des intérieurs par Degas. Ici, le modèle est totalement détendu en présence de l’artiste, reflétant le lien qui unissait les deux. Évoquant son affection pour Celia en tant qu'amie et modèle, Hockney a déclaré : « [elle] a un visage magnifique, un visage très rare avec beaucoup d'éléments qui me plaisent. Il révèle des aspects d'elle, comme sa connaissance intuitive et sa bonté, que je considère comme la plus grande des vertus. Pour moi, c’est une personne tellement spéciale. »