Diploma

Exemple des premières approches de Hockney en matière de gravure, cette œuvre émotive, gestuelle et presque caricaturale a été produite comme une protestation visuelle contre ce que Hockney considérait comme l'approche dépassée de l'évaluation par le Royal College. Refusant de rédiger l'essai requis pour l'examen final, Hockney a créé un faux diplôme pour se moquer de l'establishment académique et de ses valeurs traditionnelles. Ce geste, soutenait Hockney, reflétait sa conviction profonde que l'art n'a pas besoin de s'expliquer par des textes d'accompagnement rédigés dans un registre académique inaccessible. Les figures abstraites dans l'estampe sont en fait des métaphores visuelles de membres clés du personnel du RCA, y compris un registraire nommé Mr. Moon; dépeint comme un croissant de lune aux dents acérées et agressives, ce personnage rappelle une autre estampe de Hockney de 1961, Gretchen And The Snurl (1961). L'approche de Hockney dans Diploma rappelle directement l'œuvre éminemment politique et séminale, We Two Boys Together Clinging (1961), dont le titre fait référence à un poème de l'écrivain américain Walt Whitman. Complétée par un texte semblable à du graffiti, dont la forme fait directement écho à celui griffonné sur la surface de Diploma, cette œuvre faisait des références codées à l'homosexualité de Hockney à une époque où elle était encore illégale en Grande-Bretagne.