Celia Observing

Ce portrait montre la créatrice de mode et amie proche de Hockney assise dans un fauteuil, sa pose est décontractée et naturelle, dissimulant l'intimité qui existe entre l'artiste et son modèle. Sa robe, qui nous renseigne sur son style, même sans connaître sa profession, est rendue par des traits doux, rappelant le crayon, en rouge et noir, que Hockney a transmis avec maestria grâce à la technique de l'eau-forte. Son visage est partiellement masqué par sa frange bouclée qui tombe sur un œil, mais on devine qu'elle regarde au loin, sans croiser le regard de l'artiste. Elle semble perdue dans ses pensées, peut-être réfléchissant à ce qu'elle vient de lire dans le livre négligemment posé à côté du fauteuil ; cependant, le titre de l'œuvre nous indique qu'elle est en train d'« observer », peut-être en regardant attentivement quelque chose hors de notre vue.

Tour à tour énigmatique, ravissante, joyeuse et mélancolique, Birtwell est un modèle polyvalent et l'on comprend facilement pourquoi Hockney fait appel à elle sans cesse. Évoquant son affection pour la créatrice, tant en tant qu'amie que modèle, Hockney a déclaré : « Celia a un beau visage, un visage très rare avec beaucoup d'éléments qui me plaisent. Il révèle des aspects d'elle, comme son intuition et sa gentillesse, que je considère comme la plus grande des vertus. Pour moi, c'est une personne vraiment spéciale. »