Banksy™ Soft Toys

Cette œuvre dérangeante de faux trophée de chasse était initialement proposée sur le site Gross Domestic Product de Banksy comme un « jouet en peluche » accompagnée de la description suivante : « Cette ravissante collection de bestioles à fixer au mur est parfaite pour la génération Planète Bleue. » Monté sur une plaque de bois, l'animal est présenté comme un trophée de chasse, mais au lieu d'être la victime d'une balle, il semble avoir été anéanti par la pollution marine d'origine humaine. Semblant dans un premier temps narguer la fameuse « génération snowflake », l'œuvre pourrait aussi véhiculer un message environnemental par le biais d'un jeu de mots visuel, à l'instar de la sculpture « Axe » de l'artiste, réalisée en collaboration avec l'artiste de rue Escif.

S'ajoutant à ses références écologiques, le fait qu'elle puisse être considérée comme « upcyclée » : chaque pièce de la série est décrite comme étant fabriquée à partir de « jouets d'enfants issus d'associations caritatives et de détritus de plage véritablement aléatoires », bien que l'acheteur soit averti qu'ils « peuvent contenir des germes/substances infectieuses. »

Banksy utilise fréquemment des animaux dans ses œuvres pour transmettre des messages qui semblent renvoyer un miroir à la société. Des singes portant des pancartes proclamant le message « Riez maintenant, mais un jour nous serons aux commandes » à ses rats pochoirs omniprésents, les animaux sont pour Banksy des vecteurs de l'empathie et de l'esprit qui rendent ses œuvres si désarmantes. Il dépeint souvent des animaux menacés par les humains, comme son léopard qui semble tout juste sorti d'une cage faite des rayures d'un code-barres, ou son récent coup d'éclat impliquant un camion utilisé pour transporter des animaux vers les abattoirs, rempli de jouets en peluche dans le cadre d'une installation intitulée « Les sirènes des agneaux ».

Les œuvres de la série Banksy™ Soft Toys ont été initialement vendues sur Gross Domestic Product, la dernière initiative en ligne de Banksy, créée pour vendre ses produits/œuvres directement à ses fans et empêcher une société de cartes de vœux de déposer un copyright sur son nom. GDP a vu le jour sous la forme d'un showroom à Croydon, dans le sud de Londres, qui est rapidement devenu viral lorsque les fans ont découvert qu'une exposition Banksy avait ouvert du jour au lendemain, marquant le lancement d'une nouvelle boutique en ligne. Si certains ont critiqué cette prétendue « commercialisation », d'autres ont félicité Banksy pour avoir rendu ses œuvres accessibles et abordables grâce à des éditions limitées qui commençaient à seulement 10 £.

De plus, au lieu d'employer le modèle de vente au détail traditionnel du premier arrivé, premier servi, Banksy a conçu GDP pour qu'il fonctionne comme une sorte de loterie où il fallait fournir ses coordonnées et répondre à une question avant d'être sélectionné comme acheteur pour l'une de ses pièces. De cette manière, Banksy a conservé un certain contrôle sur sa marque et ses collectionneurs, suivant les traces d'artistes tels que Keith Haring et KAWS, qui ont également ouvert leurs propres boutiques pour vendre leurs œuvres directement au public plutôt qu'à une élite fortunée.