Banksy™ Rug

« Un morceau de vieux tapis peint pour ressembler au cadavre diabétique de Tony le Tigre, ce revêtement de sol est une véritable pièce de conversation – surtout si la discussion porte sur les 7,8 millions de livres sterling que le Royaume-Uni dépense chaque année en extractions dentaires pour les moins de 5 ans. Tapis avec tête en résine. Convient aux végétariens. Signé. » - Gross Domestic Product.

Jouant avec le motif colonial du trophée de chasse transformé en mobilier douillet pour votre manoir de campagne, ce tapis Banksy™ s'approprie le personnage bien connu de Tony le Tigre – initialement créé pour vendre des Frosties, une céréale populaire – et le révèle comme le pion du capitalisme qui incite les enfants à consommer des niveaux élevés de sucre au détriment de leur santé dentaire.

Dans cette œuvre de Banksy, Tony a été dépouillé de sa peau et étalé sur le sol. Sa fourrure orange et noire est transformée en un tapis moelleux, sa tête est moulée en résine et sa bouche est grande ouverte pour révéler, non pas un effrayant ensemble de crocs, mais une maigre sélection de dents, toutes gâtées par le sucre contenu dans son produit. La description originale accompagnant l'œuvre indiquait qu'il s'agissait du « cadavre diabétique » de Tony, suggérant qu'il ferait « une véritable pièce de conversation – surtout si la discussion porte sur les 7,8 millions de livres sterling que le Royaume-Uni dépense chaque année en extractions dentaires pour les moins de 5 ans. » Ici, le message de Banksy est explicite, bien qu'il soit, comme d'habitude, enveloppé dans l'humour noir que nous associons à ses œuvres. Tout en offrant une distraction amusante à la vie quotidienne, il utilise la satire pour mettre en lumière les aspects les plus sombres du capitalisme, y compris le type de publicité qui exploite la suggestibilité des jeunes enfants pour leur vendre des choses dont ils n'ont pas besoin ou qui sont mauvaises pour eux.

Ce message anticapitaliste est visible dans toute l'œuvre de Banksy, dans ses premières œuvres de street art et dans des estampes telles que Festival (Destroy Capitalism), Sale Ends Today et Christ with Shopping Bag. En fait, l'ensemble de l'initiative Gross Domestic Product, où cette œuvre est apparue à l'origine, pourrait être considéré comme incarnant la relation souvent déroutante de Banksy avec le capitalisme. D'une part, des œuvres comme celle-ci semblent représenter son statut d'outsider dans le monde de l'art, se battant pour to remain son travail dans la rue afin qu'il reste gratuit et accessible au grand public, tout en publiant simultanément des éditions limitées d'estampes et d'œuvres d'art via une boutique en ligne, rehaussant immédiatement son profil et sa valeur sur le marché. GDP n'a cependant pas été conçu comme une boutique traditionnelle.

Depuis son lancement en tant que salle d'exposition qui n'a jamais ouvert à Croydon, dans le sud de Londres, jusqu'à son système quasi-loterie qui empêchait les acheteurs d'acquérir ses œuvres selon le principe du premier arrivé, premier servi, GDP était une tentative de contourner les modèles traditionnels de vente au détail et de garder ses œuvres hors des mains des collectionneurs qui les achèteraient uniquement pour l'investissement.

Nous avons ici l'incarnation de la dichotomie entre l'art et la commercialisation qui caractérise les projets les plus récents de Banksy, notamment Dismaland et GDP. Si, d'emblée, le tigre semble se moquer de l'empire et de ses marchés libres, un second regard sur ce double sens astucieux nous force à réfléchir plus profondément à l'intention de l'artiste.